Astanga ioga (asta: «vuit», anga: «membre)
ELS VUIT ESTADIS DEL IOGA SÓN:
Yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana,dhyana i samadhi.
Un arbre té arrels, tronc, branques, fulles, escorça, sàvia, flors i fruits. Cada un d’aquests components té una identitat separada, però cada component no pot constituir ell sol un arbre. El mateix passa amb el ioga. Igual que totes les parts reunides conformen un arbre, també els vuit estadis reunits formen el ioga. Els principis universals de yama són les arrels, i les disciplines individuals de niyama conformen el tronc. Les asanes són com vàries branques expandint-se en diferents direccions. El pranayama, que ventila el cos amb energia, és com les fulles que ventilen tot l’arbre. Pratyahara evita que l’energia dels sentits flueixi cap a l’exterior, igual que l’escorça protegeix l’arbre perquè no es podreixi. Dharana és la sàvia de l’arbre que manté ferm el cos i l’intel·lecte. Dhyana és la flor que al madurar es converteix en el fruit de samadhi. De la mateixa manera que el fruit és el desenvolupament superior d’un arbre, la realització del nostre veritable sí-mateix constitueix la culminació de la pràctica del ioga.
Llum sobre el pranayama (B.K.S. Iyengar)